സംരക്ഷണം
ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലും ഉപോഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലും വ്യാപകമായി വളരുന്ന ഫാബേസിയേ കുടുംബത്തിലെ ഒരു പയർവർഗ്ഗവിളയാണ് നിലക്കടല. പോഷക ഉപയോഗത്തിനായി വളർത്തുന്ന പയർവർഗ്ഗവിളയായ നിലക്കടലയെ, ഉയർന്ന എണ്ണയും കൊഴുപ്പും ഉള്ളതിനാൽ "എണ്ണക്കുരു വിള" എന്നും തരംതിരിച്ചിരിക്കുന്നു. തെക്കേ അമേരിക്കയിൽ നിന്നാണ് നിലക്കടല ഉത്ഭവിച്ചതെങ്കിലും ഇപ്പോൾ ലോകമെമ്പാടും ഇവ കൃഷി ചെയ്യുന്നു. 20 രാജ്യങ്ങളിലായി ഏകദേശം 42 ദശലക്ഷം ഏക്കറിൽ നിലക്കടല കൃഷി ചെയ്യുന്നു, ആഗോള ഉൽപാദനത്തിൻ്റെ 37% ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന ചൈനയാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ നിലക്കടല ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത്.
മണ്ണ്
നേരിയ മണ്ണ്, മണൽ കലർന്ന എക്കൽ മണ്ണ് എന്നിവ പോലെയുള്ള മികച്ച നീർവാർച്ചയുള്ള അയഞ്ഞ മണ്ണിൽ നിലക്കടല നന്നായി വളരുന്നു. മണ്ണിൻ്റെ വ്യത്യസ്തങ്ങളായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ നിലക്കടല കൃഷി ചെയ്യാൻ കഴിയുമെങ്കിലും, അമിതമായി വെള്ളം നിലനിർത്താനുള്ള സാധ്യത കാരണം കനത്ത മണ്ണ് അനുകൂലമല്ല. കളിമണ്ണ് പോലെയുള്ള കനത്ത മണ്ണിൽ നിലക്കടലയിൽ രൂപപ്പെടുന്ന പെഗ്ഗുകൾക്ക് തുളച്ചുകയറാൻ പ്രയാസമാണ്. മണ്ണ് വായുസഞ്ചാരമുള്ളതും മിതമായ അളവിൽ ജൈവവസ്തുക്കൾ അടങ്ങിയിട്ടുള്ളതും ആയിരിക്കണം. ചെറുതായി അമ്ലഗുണമുള്ള മണ്ണിൽ നിലക്കടല വളരുന്നു, പക്ഷേ 5.9-7 എന്ന പി.എച്ച് നിലയിലുള്ള ഉള്ള ഏത് മണ്ണിലും വളരും.
കാലാവസ്ഥ
നല്ല വെയിലുള്ള ഊഷ്മളവും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ കാലാവസ്ഥ നിലക്കടല ഉൽ‌പാദനം പരമാവധിയാക്കുന്നതിന് അനുകൂലമാണ്. വിജയകരമായ നിലക്കടല ഉൽപാദനത്തിന് അനുയോജ്യമായ 30 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് എന്ന ശരാശരി ദൈനംദിന താപനില കുറഞ്ഞത് 100 ദിവസം കാർഷിക സീസണിൽ ആവശ്യമാണ്. നിലക്കടല ഉൽപാദനത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ പരിമിതപ്പെടുത്തുന്ന ഘടകം താപനിലയാണ്, അതേസമയം തണുത്തതുംഈർപ്പമുള്ളതുമായ കാലാവസ്ഥയോട് നിലക്കടലയ്ക്ക് പൊരുത്തപ്പെടാൻ കഴിയും, ഈ അവസ്ഥകൾ വിള രോഗങ്ങള്‍ക്ക് അനുകൂലമാണ്.
