Verticillium dahliae
Champignon
Le jaunissement débute sur les feuilles basses. Les symptômes apparaissent souvent d’un seul côté de la plante ou sur une moitié de feuille. Les plantes infectées flétrissent durant la journée, même en cas d’irrigation. De petites taches sombres peuvent apparaître sur et à l’intérieur de la tige à mesure que la plante mûrit. Les plantes fortement infectées arrivent à maturité et meurent plus tôt que les plantes saines, ce qui réduit la qualité des graines et le rendement.
Aucune méthode de lutte biologique ou organique pleinement efficace n’est disponible à ce jour. L’incorporation de matière organique, comme le compost, peut favoriser l’activité microbienne bénéfique du sol et limiter le développement du pathogène. La solarisation, qui consiste à couvrir un sol humide avec un film plastique pendant les périodes chaudes, peut réduire les populations de champignons dans la couche superficielle du sol.
Les solutions de lutte chimique contre la flétrissure verticillienne du tournesol sont très limitées, car aucun fongicide totalement efficace n’est actuellement disponible une fois la plante infectée. Les traitements de semences appliqués avant le semis peuvent offrir une certaine protection. Appliquez-les au moment du semis, car les traitements foliaires sont inefficaces contre un pathogène du sol. La lutte chimique doit toujours compléter les mesures préventives, et non s’y substituer.
La maladie est causée par le champignon tellurique Verticillium dahliae. Ce champignon peut survivre dans le sol, même en l’absence de plante hôte. Il pénètre dans la plante par les racines et bloque la circulation de l’eau. Il se propage par le sol, le matériel, les résidus végétaux et les semences. Les facteurs suivants favorisent son développement : des températures du sol fraîches (entre 15 °C et 25 °C), une forte humidité du sol en début de saison suivie de conditions plus sèches, ainsi que des sols légers pauvres en matière organique.