Cítricos
Cochinilla blanda o escama blanda
Coccus hesperidum
Insecto
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Resumen
- Las cochinillas o escamas blandas se alimentan de tallos, hojas, ramitas verdes y a veces de frutas.
- Los daños provocados por su alimentación producen síntomas, como amarilleo de las hojas e incluso, en casos graves, la defoliación.
- Los daños indirectos provocados por la fumagina son más graves que los daños directos producidos por las cochinillas.
También se puede encontrar en
Cítricos
Síntomas
Los síntomas dependen de la gravedad del ataque y la variedad del cítrico (los limones y las toronjas son particularmente susceptibles). Las escamas se alimentan de tallos, hojas, ramitas verdes y, a veces, de las frutas, normalmente cerca del nivel del suelo. A menudo no se observa ningún daño directo hasta que se desarrolla una población de gran tamaño. Los daños provocados por su alimentación producen síntomas como amarilleo de las hojas e incluso, en casos graves, la defoliación. La mielada producida por las escamas puede infectarse de fumagina, que ennegrece las hojas y los frutos. Esto puede causar más daño que las escamas en sí. Los árboles debilitados producen poca fruta y cuando maduran quedan de tamaño pequeño. A pesar de que el C. hesperidum rara vez mata a su hospedero, los cítricos jóvenes pueden ver afectado su crecimiento y su producción a futuro.
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Control orgánico
Los enemigos naturales incluyen a las avispas parasitarias Metaphycus luteolus, Microterys nietneri, Metaphycus helvolus, Encyrtus spp., Encarsia citrina y la Coccophagus spp que es tolerante a las hormigas. Los depredadores más comunes son las moscas parasitarias, los neurópteros (Chrysopa, Chrysoperla) y el Scutellista cyanea, así como las mariquitas Ryzobius lophanthae. Los hongos entomopatógenos (Verticuillium lecanii) y el nematodo Steinernema feltiae son especialmente eficaces en condiciones de humedad relativamente alta. Los sprays orgánicos incluyen aceites o extractos de plantas (por ejemplo, el piretro o los ácidos grasos).
Tratamiento químico
Opte siempre por un método integral de medidas preventivas con tratamientos biológicos, de ser posible. Por raro que parezca, las escamas blandas son difíciles de controlar. Los productos que contienen clorpirifós, dimetoato o malatión tienen buenos efectos contra este insecto. Para complementar estos tratamientos puede rociar aceite de espectro reducido. Para evitar que la fumagina se adhiera puede usar fungicidas. En cualquier caso, evite usar insecticidas de amplio espectro porque podrían afectar a los insectos beneficiosos.
Qué lo causó
Los síntomas son causados por la alimentación de la cochinilla o escama blanda, Coccus hesperidum. Es una plaga común de los cítricos y está presente especialmente en regiones tropicales y subtropicales, así como en invernaderos. La temporada de máxima actividad es de mediados del verano a principios del otoño. Los machos se mueven y lucen como una avispa o mosca de dos alas, pero rara vez se observan. Las hembras son de forma ovalada, aplanadas y suaves, y se mantienen unidas a la parte inferior de las hojas. A medida que maduran cambian su color de verdoso a marrón. Ponen huevos en una especie de cámara de cría. Desde ahí las diminutas larvas buscan rápidamente un punto de alimentación adecuado en las ramitas, junto a la nervadura central de las hojas o en las frutas. El viento también puede transportarlas a los árboles circundantes y propagar la plaga.
Medidas preventivas
- Asegúrese de inspeccionar todo el material vegetal para identificar escamas antes de introducirlo en invernaderos o sembradíos.
- Revise regularmente su huerto para detectar signos de escamas y quítelas si son pocas.
- Retire las hojas y ramitas muy infestadas y quémelas.
- Pode los árboles adecuadamente para mejorar la aireación del dosel y crear condiciones desfavorables para las escamas.
- Coloque barreras o trampas alrededor de los tallos y troncos para obstaculizar el paso de las hormigas que alimentan a las escamas.
- No use insecticidas de amplio espectro que puedan afectar a los insectos beneficiosos.
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