Potassium Deficiency
Carence
Les symptômes sont principalement visibles sur les feuilles les plus âgées et ne commencent à se développer sur les jeunes feuilles qu'en cas de carences sévères. Les carences en potassium mineures sont caractérisées par le développement d'une chlorose légère sur les bords et les pointes des feuilles, suivie ensuite d'une brûlure des pointes. Le limbe devient légèrement plus pâle mais les nervures principales demeurent vert sombre (chlorose internervaire). En l'absence de traitement, ces zones chlorotiques deviennent une brûlure sèche, cuirée ou brun sombre (nécrose) qui progresse généralement du bord des feuilles jusqu'à la nervure principale. Les feuilles tendent à s'enrouler et se chiffonner et tombent souvent de façon prématurée. Les jeunes feuilles demeurent petites et ternes, prenant une forme en coupelle. Les plants qui manquent de potassium sont rabougris et plus vulnérables aux maladies et aux autres stress tels que la sécheresse et le gel. Dans certains cas, les fruits peuvent être sévèrement déformés.
Ajoutez des matériaux organiques au sol au moins une fois par an sous la forme de cendres ou de paillis végétal. Les cendres de bois ont également une teneur importante en potassium. Le chaulage des sols acides peut augmenter la rétention en potassium de certains sols en réduisant le lessivage.
Une variété d'engrais riches en potassium est disponible sur le marché. La formulation du potassium appliqué peut jouer un rôle important dans la qualité et le rendement. Le produit le plus largement utilisé est le chlorure de potassium. D'autres engrais minéraux incluent le nitrate de potassium, le sulfate de potassium, et le phosphate monopotassique. Le potassium devrait être ajouté aux engrais de base pendant la préparation du champ et aussi pendant la floraison. Un test du sol peut être effectué afin de déterminer le taux nécessaire. Les sprays foliaires semblent moins efficaces et peuvent brûler les feuilles.
Les carences peuvent être causées par de faibles réserves en potassium dans le sol ou une disponibilité limitée du nutriment au plant. Les sols au pH bas, les sols sableux, légers et à faible teneur organique sont prônes au lessivage des nutriments et à la sécheresse, et peuvent ainsi être problèmatiques. Une irrigation importante et de nombreuses averses lessivent les nutriments de la zone racinaire et peuvent également conduire à une carence. Des températures élevées ou des conditions de sécheresse bloquent le transport de l'eau et des nutriments aux plants. Des niveaux élevés de phosphore, magnésium, et fer peuvent également entrer en compétition avec le potassium. Celui-ci joue un rôle essentiel dans le transport de l'eau, la fermeté des tissus et l'échange des gaz avec l'atmosphère. Les symptômes d'une carence en potassium sont irréversibles, même si le potassium est ensuite ajouté aux plantes.