Phyllophaga spp.
Insecto
Los abejones de mayo cortan las raíces principales o mastican las raíces finas de las plantas maduras. Esto dificulta la absorción de agua y nutrientes, lo cual generalmente provoca que el dosel deje de desarrollarse, se decolore y se marchite. También pueden atacar las plántulas emergentes y ocasionar parches de plantas marchitas en el sembradío o simplemente huecos en las hileras. Por lo general el tallo de las plantas lesionadas se torna de color púrpura, lo que indica una deficiencia de fósforo. Los suelos fríos y húmedos exacerbarán la situación porque el crecimiento de las plántulas de maíz se hace lento y permanecen susceptibles durante más tiempo.
Los enemigos naturales que controlan las gallinas ciegas incluyen las avispas parasitarias de los géneros Tiphia y Myzinum y la especie Pelecinus polyturator. Las moscas parasitarias incluyen la especie Pyrgota undata. Los hongos del género Cordyceps también infectan las larvas y pueden usarse en soluciones para controlar poblaciones. Para reducir las poblaciones también resulta útil inocular el suelo con esporas bacterianas de Bacillus popilliae y Bacillus lentimorbus. Todos estos productos están disponibles comercialmente.
Opte siempre por un método integral de medidas preventivas con tratamientos biológicos, de ser posible. Para controlar las gallinas ciegas se debe revisar los campos de forma minuciosa antes de plantar para detectar la presencia del insecto. Se puede fumigar el suelo con insecticidas para reducir las poblaciones a un nivel aceptable. En algunos casos también puede ser útil tratar las semillas para reducir el impacto de las gallinas ciegas, pero generalmente no se recomienda emplear ningún tratamiento químico.
El daño es causado por las larvas de varios escarabajos pertenecientes al género Phyllophaga (más de 100 especies diferentes). También pueden estar involucrados otros tipos de escarabajos y, por lo tanto, es importante aprender a reconocerlos. Los escarabajos miden entre 12 y 25 mm de largo, son de color amarillo a marrón rojizo o negro y son robustos y alargados. Las larvas son blanquecinas, tienen cabeza marrón y forma de C; miden de 20 a 45 mm de longitud y tienen tres pares de patas. La porción posterior del abdomen es oscura y ligeramente agrandada debido a las partículas de tierra que se observan a través de las paredes del cuerpo. El ciclo de vida de estos insectos puede variar ampliamente, por lo que las medidas de control preventivo son esenciales para mantener bajo control a las poblaciones.