Spodoptera mauritia
Insecto
Las orugas se alimentan de las plantas formando orificios de tipo perdigonada en las hojas; además las dejan esqueletizadas y causan que los tallos mueran a partir de los extremos. En casos severos las parcelas son invadidas por grandes enjambres que pueden devastar la cosecha durante una noche, de forma similar a como lo haría el ganado. Los gusanos soldado del arroz dañan las cosechas de arroz cortando las puntas de las hojas, los márgenes de las hojas e, incluso, la base de las plantas. El daño es más severo en las plántulas de vivero, cultivos de siembra directa y el arroz en la etapa de macollamiento temprano. Después de haber devastado una cosecha, el enjambre de larvas migra a otro sembradío en una especie de conjunto ordenado de soldados. En la última década se ha vuelto una plaga grave de las plántulas de arroz y puede causar pérdidas del 10 al 20%.
En áreas pequeñas se pueden liberar patos en el sembradío para que se alimenten de las larvas. Los adultos también se pueden eliminar con arañas Bolas, que tienen la capacidad de producir una feromona similar a la de la polilla hembra. Esto atrae a las polillas machos y disminuye los apareamientos. El nematodo Steinernema carpocapsae y las soluciones en spray que contienen Nucleopolyhedrovirus también son eficaces para combatir el gusano soldado del arroz.
Opte siempre por un método integral de medidas preventivas con tratamientos biológicos, de ser posible. Para evitar la migración de las orugas puede espolvorear insecticida en los bordes del sembradío durante las primeras etapas de la infección. Otra manera eficaz de controlar las orugas consiste en aplicar insecticidas de contacto a base de clorpirifós.
El daño es causado por el gusano soldado del arroz, Spodoptera mauritia. Esta especie polífaga ocasionalmente puede causar pérdidas severas en la cosecha de arroz. Las polillas son de color gris ceniza y tienen una envergadura de alrededor de 40 mm. Las hembras tienen hábitos nocturnos y se aparean solo 24 horas después de su aparición. Un día después del apareamiento comienzan a poner huevos en cúmulos de unos 200 a 300 en varios tipos de hierbas y malezas y en las hojas de arroz. Las larvas se alimentan de los tejidos foliares y pasan por seis estados larvales. Pueden llegar a alcanzar una longitud final de 3.8 cm. Las larvas completamente desarrolladas son cilíndricas, tienen un aspecto liso y la mayor parte de su cuerpo es pálido y muestran franjas dorsales. Tienen dos filas de puntos negros en forma de C a lo largo de su dorso. Se alimentan durante la noche y se esconden en el suelo durante el día. Al pupar se entierran en el suelo y forman un capullo.