Saissetia oleae
Insecto
Las escamas negras se alimentan en grupo de hojas y tallos y succionan grandes cantidades de savia, lo cual provoca un debilitamiento general y retrasos en el desarrollo de los árboles. Al alimentarse los insectos producen abundantes cantidades de mielada pegajosa que cae en hojas y frutos cercanos y los cubre de una espesa masa negra. La mielada puede atraer hormigas cuidadoras y también es colonizada rápidamente por los hongos de la fumagina que prosperan en los depósitos azucarados, lo cual reduce la capacidad de fotosíntesis. Las hojas más afectadas pueden caer prematuramente. Los insectos más viejos se perciben como bultos de color gris oscuro o entre marrón y negro en las partes inferiores de las hojas y los tallos.
Algunas avispas parasitarias, incluidas las Scutellista caerulea, Diversinervus elegans y Metaphycus helvolus, así como algunas especies de mariquitas (Chilocorus bipustulatus) pueden diezmar las poblaciones de escamas negras en entornos óptimos. Para proteger a los enemigos naturales residentes evite usar insecticidas persistentes de amplio espectro en el entorno. El aceite de canola o los bioplaguicidas de origen fúngico también son útiles para controlar las escamas negras.
Opte siempre por un método integral de medidas preventivas con tratamientos biológicos, de ser posible. Use trampas adhesivas de doble cara suspendidas en el dosel del árbol para identificar la presencia de gusanos. Si observa que se está llegando al número máximo puede rociar aceite mineral blanco de espectro limitado o piriproxifeno, un regulador del desarrollo de insectos. Los productos en spray que contienen clorpirifós también son útiles.
Las hembras adultas de la escama negra miden aproximadamente 5 mm de diámetro, son de color marrón oscuro o negro y tienen una prominente cresta en forma de H en la parte posterior. Migran a las ramitas y ramas a finales del otoño y permanecen allí el resto de sus vidas. Las escamas jóvenes (gusanos) son de color amarillo a anaranjado y se encuentran en las hojas y ramitas de los árboles. Se dispersan caminando o, a veces, por medio del viento y se depositan a lo largo de las venas de las hojas, por la parte inferior, o en los brotes jóvenes. Se desarrollan en las porciones más densas de los árboles, principalmente en dirección al norte. Por el contrario, los árboles más ventilados y descubiertos rara vez permiten que prosperen las poblaciones de escamas negras. En el transcurso de un año se desarrollan una o dos generaciones en entornos poco favorables, mientras que en los huertos irrigados se desarrollan dos. Los hospederos alternos incluyen cítricos, pistachos, perales, árboles de frutas con hueso y granadas.