Maíz
Gusano Elotero
Helicoverpa zea
Insecto
Resumen
- Las larvas se alimentan del pelo del maíz y a continuación, se introducen en la mazorca.
- Se observan agujeros irregulares y una larga línea de excrementos alrededor o a lo largo de la punta de la mazorca.
- Por lo general, sólo se encuentra una larva por mazorca.
- Las hojas también se pueden ver afectadas, lo cual crea un entorno ideal para la infección con otras enfermedades.
Maíz
Síntomas
El gusano elotero prefiere la etapa de fructificación del huésped pero también puede atacar el follaje. Las larvas se alimentan de los pelos del maíz y luego se introducen en las mazorcas, donde empiezan a comer los granos. Se pueden observar alimentándose alrededor o a lo largo de la mazorca creando una hilera de granos dañados y una larga línea de excrementos de color café. Pueden ser caníbales así que, por lo general, sólo hay una larva en cada mazorca. Aparecen numerosos agujeros irregulares en la punta de la mazorca y en las láminas de las hojas en desarrollo. Dado que se alimentan de las estructuras florales y los granos, e interfieren con la polinización, el rendimiento puede resultar gravemente comprometido. El daño crea un entorno ideal para la infección con otras enfermedades.
Recomendaciones
Control orgánico
Las avispas parasitoides Trichogramma y Telenomus pueden ayudar a controlar la población hasta cierto punto infestando los huevos de Helicoverpa zea. También hay parasitoides larvarios. Otros insectos benéficos, como los crisópidos verdes, los del género Geocoris o las chinches damisela son depredadores de huevos y larvas pequeñas. Algunos nematodos beneficiosos también funcionan bien si se inyectan en la punta de la mazorca. El patógeno fúngico Nomuraea rileyi y el virus de la poliedrosis nuclear también reducen las poblaciones de Helicoverpa zea. La aplicación de bio-insecticidas que contienen Bacillus Thuringiensis o spinosad funcionan bien si se aplican de manera oportuna. El aceite mineral aplicado a los pelos de cada mazorca también puede prevenir las invasiones del gusano elotero.
Tratamiento químico
Utilice un enfoque integrado de medidas preventivas junto con un control biológico siempre que esté disponible. En el campo, rara vez se recomienda el uso de plaguicidas dado las larvas se esconden dentro de las mazorcas y no quedan expuestas al tratamiento. Los insecticidas que contienen piretroid, spinetoram, metomil, esfenvalerate, permetrin o clorpirifos son eficaces contra el gusano elotero cuando se aplican de manera oportuna.
Qué lo causó
Los gusanos eloteros pasan el invierno como pupas en el suelo, a una profundidad de 5 a 10 cm. Las polillas adultas y robustas comienzan a emerger al principio de la primavera y, en su mayoría, están activas durante la noche, más aún con el aumento de las temperaturas. Tienen alas de color café claro, a veces, con sombras oliva. Tienen una banda ondulada de color marrón oscuro que discurre a unos mililitros de los márgenes. Las alas posteriores son de color blanco grisáceo y tienen una banda negra ancha con una marca amarillenta en el borde. Las hembras ponen huevos blancos en forma de bóveda, individualmente, en la seda fresca o en el follaje. Las larvas varían de color (de verde pálido a rojizo o café), son moderadamente peludas y de aproximadamente 3,7 mm de largo. Tienen cabezas de color café o anaranjadas y un cuerpo cubierto con pequeñas manchas negras que realmente son espinas microscópicas. A medida que maduran, desarrollan dos franjas amarillentas en sus flancos.
Medidas preventivas
- Utilice plantas resistentes o tolerantes.
- Plante temprano para evitar las poblaciones pico de las polillas.
- Revise y capture las polillas en masa con trampas de luz o feromonas.
- Mantenga el uso de insecticidas a un mínimo para conservar las poblaciones de insectos beneficiosos.
- El uso de cultivos complementarios con plantas que atraigan a las polillas puede funcionar.
- Controle las malas hierbas en el campo y los alrededores.
- Labre el suelo entre temporadas para exponer las pupas al clima, las aves y otros depredadores.
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