Mythimna separata
Insecto
Las orugas se alimentan de las plántulas u hojas jóvenes. En etapas posteriores también atacan las mazorcas jóvenes. Preferentemente se alimentan de las puntas y los márgenes de las hojas moviéndose hacia la nervadura central, produciendo a su paso en las hojas una apariencia de sierra. Se pueden observar líneas de excrementos húmedos de color marrón cerca de los daños provocados por su alimentación. Si la población es numerosa puede provocar defoliación. Generalmente el daño directo a las mazorcas es insignificante dado que la plaga normalmente ataca las partes superiores de las plantas solamente cuando las hojas inferiores ya han sido consumidas en su mayor parte. Después de acabar con las hojas de una cosecha, migran en grupos grandes a otros sembradíos. Las orugas se alimentan de plántulas u hojas jóvenes. En etapas posteriores pueden atacar las mazorcas jóvenes. Los hospederos alternos como las gramíneas también pueden favorecer su propagación.
La avispa bracónida Apanteles ruficrus y la mosca taquinida Exorista civilis parasitan las larvas y pueden reducir eficazmente la población de la plaga y la incidencia de la enfermedad. Para matar a los adultos se han logrado buenos resultados usando cebos con spinosad . Otra medida de control biológico son los hongos patógenos Beauveria bassiana e Isaria fumosorosea que colonizan y matan a las larvas.
Opte siempre por un método integral de medidas preventivas con tratamientos biológicos, de ser posible. Use plaguicidas solo si la infestación es grave. Para combatir las larvas puede rociar cipermetrina, preferiblemente durante las últimas horas del día. Para controlar las poblaciones de orugas defoliadoras del maíz también resulta útil aplicar insecticidas en los verticilos, a los 25 a 30 días después de la germinación. También se pueden utilizar cebos de veneno que contengan clorpirifós.
Las polillas adultas son de color marrón claro a rojizo, tiene una envergadura de 4 a 5 cm y tienen pelo a nivel del tórax. Sus alas delanteras son de color amarillo grisáceo y presentan manchas negras dispersas. Tienen dos manchas claras pequeñas con un borde indistinto en el centro. Sus alas traseras son de color gris azulado, con venas oscuras y márgenes externos también oscuros. Los adultos son nocturnos y se sienten fuertemente atraídos por la luz. Las hembras ponen huevos de un color cremoso pálido bajo las hojas. Sobreviven con mayor facilidad y producen más huevos en temperaturas superiores a los 15 °C. Las orugas son robustas y generalmente son de color verde pálido a marrón. Tienen rayas longitudinales que corren a lo largo del cuerpo y las de los costados presentan manchas negras. Son nocturnas y prosperan en sembradíos bien fertilizados. Las condiciones favorables para un brote incluyen climas secos prolongados seguidos de fuertes lluvias.