Earias insulana
Sâu bọ
Ấu trùng sâu chủ yếu tấn công quả bông vải, nhưng cũng có thể ăn các nụ hoa, chồi và hoa. Nếu cây bị nhiễm sâu gai đục quả trong giai đoạn sinh trưởng, sâu đục xuyên qua mầm các chồi ngọn và di chuyển dần xuống. Điều đó khiến các chồi ngọn chết đi và rụng mất trước khi nở hoa. Nếu thân cây chính bị sâu làm thương tổn, toàn bộ cây có thể bị suy sụp. Nếu sâu tấn công cây sau giai đoạn sinh trưởng, ấu trùng sâu đục lỗ tại đế hoa và quả để ăn chất dinh dưỡng bên trong. Lối vào của những đường hang do chúng gây ra có thể bị bít kín bởi phân của chúng. Các nụ hoa bị tổn thương đôi khi nở sớm và hiện tượng được gọi là xòe hoa bông vải có thể xảy ra. Mô cây bị tổn thương có thể tạo điều kiện cho nấm và vi khuẩn xâm nhập. Cây càng non, thiệt hại do sâu gây ra càng lớn.
Săn lùng trứng và ấu trùng non là biện pháp có vai trò thiết yếu trong quá trình phòng chống loài sâu này. Một số loài côn trùng sống ký sinh như các loài ong thuộc họ Braconidae, Scelionidae và Trichogrammatidae có thể được sử dụng như thiên địch của sâu. Ngoài ra, chúng ta cũng có thể sử dụng các loài côn trùng ăn thịt thuộc các bộ Cánh cứng (Coleoptera), Cánh màng (Hymenoptera), Cánh nửa (Hemiptera) và Cánh gân (Neuroptera). Hãy bảo vệ và thúc đẩy sự phát triển của các loài ấy (thậm chí đưa chúng vào cánh đồng), tránh sử dụng các loại thuốc trừ sâu có phổ rộng. Có thể phun các thuốc trừ sâu sinh học có chứa vi khuẩn Bacillus thuringiensis để phòng chống tình trạng sâu phát triển số lượng đến đỉnh điểm. Sử dụng các loại chiết xuất nhân hạt Sầu đâu (NSKE) nồng độ 5% hay or dầu Sầu đâu (1500ppm) với tỷ lệ 5ml/l để phun cho cây.
Hãy luôn xem xét đến giải pháp dung hợp giữa các biện pháp phòng ngừa và các biện pháp xử lý sinh học, trong phạm vi có thể áp dụng được. Nên áp dụng các biện pháp xử lý khi phát hiện thấy hơn 10 trứng, hay 05 con sâu nhỏ, trên mỗi 100 cây vào đầu giai đoạn nở hoa. Do ấu trùng sâu càng lớn càng có sức đề kháng cao hơn với các loại thuốc diệt côn trùng, việc săn lùng trứng và ấu trùng non của sâu là biện pháp rất cần thiết. Nên áp dụng các biện pháp xử lý trong giai đoạn bướm đẻ trứng bằng cách sử dụng các loại thuốc trừ sâu chứa chlorantraniliprole, emamectin benzoate, flubendiamide, methomyl hay esfenvalerate. Biện pháp xử lý bằng hóa chất có thể không khả thi đối với các loại cây trồng có giá trị thấp.
Các triệu chứng tổn hại nêu trên xuất phát từ ấu trùng của loài sâu gai đục quả có tên khoa học là Earias insulana, một loại sâu bướm thường gặp tại các vùng miền Bắc Ấn Độ. Trong số các cây ký chủ trung gian của loài sâu này, dâm bụt và đậu bắp là phổ biến hơn cả. Bướm của loài sâu này có màu xanh bạc ngả sang màu vàng, dài khoảng 2 cm, và có thể được tìm thấy trên các loài hoa hay tập trung tại các nguồn sáng. Cánh của chúng có thể mang các đường sọc sẫm màu hơn. Các dạng bướm màu xanh lá cây thường được bắt gặp vào giữa mùa hè trong khi các dạng bướm màu vàng hay màu nâu nhạt lại xuất hiện vào mùa thu. Trứng của chúng có màu xanh nước biển, được đẻ trên chồi non, lá và nụ hoa. Ấu trùng non có màu nâu nhạt điểm các nét xám, vàng và cam. So với hầu hết các loài sâu bướm khác, chúng có đặc điểm phân biệt rõ ràng nhất là các gai rất nhỏ bao phủ hầu hết bề mặt cơ thể, có thể nhìn thấy qua kính lúp cầm tay. Khi ấu trùng trưởng thành, chúng phát triển thành nhộng được bao bọc trong kén óng ánh như tơ, bám dính vào lá cây hoặc các cành lá đã rụng xuống mặt đất. Dưới các điều kiện môi trường ở miền nhiệt đới, một thế hệ sâu gai đục quả hoàn thành vòng đời của chúng trong vòng 20-25 ngày. Các mức nhiệt độ thấp có thể khiến quá trình phát triển của chúng chậm lại với vòng đời kéo dài lên đến hai tháng.