Agrotis ipsilon
Sâu bọ
Sâu xám tấn công nhiều loài cây trồng khác nhau ở mọi giai đoạn phát triển, nhưng các cây giống non là đối tượng yêu thích nhất của chúng. Thiệt hại có thể nghiêm trọng nếu số lượng sâu bướm tăng cao khi các cây giống đang nhú lên trong điều kiện cỏ dại phát triển quanh cánh đồng. Sâu bướm non sống gần mặt đất có cỏ dại hay ngô, để lại các lỗ nhỏ có hình dạng không đồng đều trên các lá mềm. Con trưởng thành đào hang trong đất để tránh ánh sáng ban ngày và trồi lên khỏi mặt đất vào ban đêm để ăn gốc cây. Cây non có thể bị kéo hẳn xuống đất. Thân cây có thể bị cắt rời ở sát mặt đất, gây tổn hại các mô cây đang phát triển, khiến cây không thể phát triển hoặc chết đi. Sâu xám có thể đào hang trong thân cây, khiến cây héo úa và cây trưởng thành bị đổ rạp.
Sâu xám có nhiều loài thiên địch như các loài ong bắp cày ký sinh, ruồi và các loài ăn thịt khác như châu chấu. Các loại thuốc sinh học diệt sâu bọ có gốc từ vi khuẩn Bacillus thuringiensis, vi-rút Nucleopolyhedrosis và nấm Beauveria bassiana là biện pháp khống chế số lượng quần thể sâu xám một cách hiệu quả. Các loài thiên địch ăn thịt sâu xám cần được bảo vệ bằng cách tránh áp dụng các biện pháp xử lý không cần thiết.
Nếu có thể, hãy luôn cân nhắc giải pháp dung hợp giữa các biện pháp phòng ngừa và các biện pháp xử lý sinh học. Các sản phẩm hóa chất có chứa chlorpyrifos, cypermethrin, beta-cypermethrin, deltamethrin, lambda-cyhalothrin có thể được sử dụng để kiểm soát số lượng quần thể của sâu xám. Sử dụng các loại thuốc trừ sâu trước khi trồng cây cũng có thể đạt hiệu quả nhưng chỉ nên sử dụng khi dự kiến rằng số lượng quần thể sâu sẽ tăng cao.
Sâu xám là loài sâu bướm có cơ thể cường tráng, thân có vằn sọc màu nâu xám. Chúng có các cánh trước màu nâu nhạt và nâu sẫm với các họa tiết đậm màu hơn hướng ra mép ngoài, và các cánh sau màu trắng. Chúng là loài sống về đêm và trốn dưới mặt đất vào ban ngày. Con cái trông giống như con đực nhưng có phần sẫm màu hơn. Chúng đẻ các trứng màu trắng ngọc (về sau chuyển sang màu nâu nhạt) riêng lẻ hoặc thành từng đám trên cây, trên đất ẩm hay trong các khe đất. Quá trình trứng nở thành ấu trùng tùy thuộc phần lớn vào nhiệt độ và có thể mất khoảng từ 03 đến 24 ngày (tương ứng với mức nhiệt độ 30°C và 12°C). Ấu trùng non có màu xám trắng, trông mịn màng và nhớt, có chiều dài từ 5 – 10 mm. Ấu trùng trưởng thành có màu nâu sẫm, dài đến 40 mm, có hai dải đốm màu vàng chạy dọc mặt lưng. Chúng ăn vào ban đêm và ban ngày chúng có thể cong thân lại thành dạng chữ C trong các đường hang nông và nhỏ bên dưới mặt đất.