Pseudoperonospora cubensis
Nấm
Mặc dù có sự khác biệt nhỏ tùy theo từng loài cây trồng, bệnh sương mai trên các cây thuộc họ bầu bí thường có đặc trưng là sự phát triển của các đốm lá màu vàng, có góc cạnh, ở mặt trên của lá và không lan rộng ra ngoài các gân chính. Tình trạng úa vàng giữa các gân lá này dần dần hình thành một dạng khảm màu vàng ngả nâu không nên bị nhầm lẫn với bệnh nhiễm vi-rút. Ở mặt dưới lá, các tổn thương bủng nước xuất hiện ngay bên dưới những đốm vàng nêu trên, dần dần chuyển sang dạng mịn màn như nhung, có màu xám nhạt, trong điều kiện nhiệt độ mát mẻ, độ ẩm cao và kéo dài. Vì loài nấm gây bệnh này hút chất dinh dưỡng từ cây nên có thể khiến cây bị thấp lùn, chồi non, hoa hoặc quả thui chột và chết dần, dẫn đến tình trạng cây phát triển còi cọc và cho năng suất kém. Không giống như triệu chứng của bệnh phấn trắng, lớp phủ nấm mốc chỉ xuất hiện ở mặt dưới của lá và sự phát triển của nó bị hạn chế bởi các gân chính. Hơn nữa, lớp phủ ấy không thể được loại bỏ một cách dễ dàng.
Trên thị trường đã có bán các sản phẩm xử lý sinh học để đối phó với loài nấm hại này. Trong trường hợp nhiễm nhẹ, tốt hơn là không nên làm gì và đợi cho đến khi thời tiết trở nên tốt hơn. Trong một số trường hợp, các loại thuốc diệt nấm hữu cơ có tác dụng phòng ngừa trước khi nhiễm bệnh có thể giúp cây tránh bị nhiễm nấm, bao gồm các loại thuốc diệt nấm có gốc kim loại đồng, chẳng hạn như hỗn hợp Bordeaux.
Nếu có thể, hãy luôn cân nhắc giải pháp dung hợp giữa các biện pháp phòng ngừa và các biện pháp xử lý sinh học. Các loại thuốc diệt nấm bảo vệ có thể giúp ngăn ngừa cây bị nhiễm bệnh nhưng cần phải phun thuốc vào mặt dưới của lá. Có thể sử dụng các chế phẩm thuốc diệt nấm có chứa mancozeb, chlorothalonil hoặc các hợp chất có gốc kim loại đồng. Thuốc diệt nấm sau nhiễm bệnh phải được sử dụng ngay sau khi phát hiện các triệu chứng đầu tiên. Các loại thuốc diệt nấm sau nhiễm bệnh thường được sử dụng là: mefenoxam, strobilurin, fluopicolide, famoxadone + cymoxanil, cyazofamid và zoxamide. Đã quan sát thấy dấu hiệu kháng thuốc đối với một số các sản phẩm nêu trên.
Các triệu chứng nêu trên phát sinh từ một loài nấm thuộc nhóm nấm mốc nước có tên khoa học là Pseudoperonospora cubensis. Đó là một lài nấm ký sinh chỉ tồn tại được trong các mô thực vật sống. Chúng gây thiệt hại đặc biệt nghiêm trọng ở các khu vực cây có bóng râm với điều kiện mát mẻ và ẩm ướt (đẫm sương, sương mù dày, mưa nhiều) và nhiệt độ trong khoảng 15-23°C. Chúng sống qua mùa đông trong các tàn dư thực vật hoặc chồi cây bị nhiễm bệnh, hay trên các cây ký chủ thay thế (hoa màu và các loài cỏ dại). Bào tử nấm phát tán theo gió, luồng không khí và nước mưa hắt đến các mô thực vật khỏe mạnh trong điều kiện thuận lợi. Sau khi tiếp xúc một cây ký chủ dễ bị tổn thương, các bào tử nảy mầm và tạo ra các cấu trúc xâm nhập vào các mô thực vật thông qua các khí khổng tự nhiên ở mặt dưới của lá. Ở đó, chúng bắt đầu lan rộng, cuối cùng phát triển vượt ra ngoài các mô bên trong lá cây và hình thành lớp phủ mốc sương đặc trưng bên ngoài mặt dưới lá. Tại đó, chúng sinh ra các bào tử để tiếp tục lan truyền bệnh ở phạm vi rộng hơn.