Sphacelotheca reiliana
Nấm
Các triệu chứng đầu tiên của bệnh xuất hiện trong các giai đoạn phát triển sau của cây, khi hoa và bắp xuất hiện. Bông cờ có thể bị sự phát triển khối nấm, bột đen bao phủ một phần hoặc toàn bộ. Lá có cấu trúc bị biến dạng có thể xuất hiện trên các hoa hoặc bắp. Bắp ngô bị nhiễm bệnh thì tròn hơn so với bắp ngô trên cây khỏe mạnh và chứa đầy khối phấn đen. Một khối sợi nấm trộn lẫn với phần còn lại của các mô cứng xen lẫn giữa các khối bào tử. Các cây bị nhiễm bệnh thường không có râu hoặc hạt trên bắp ngô. Ra nhánh nhiều được xem như là một triệu chứng nhiễm bệnh thứ cấp.
Bọ cánh cứng ăn nấm (Phalacrus obscurus và Lystronychus coeruleus) có thể đóng vai trò là tác nhân kiểm soát sinh học. Xử lý hạt bằng chiết xuất vi khuẩn Bacillus megaterium cũng có thể làm giảm tỷ lệ mắc bệnh.
Nếu có thể, hãy luôn cân nhắc giải pháp dung hợp giữa các biện pháp phòng ngừa và các biện pháp xử lý sinh học. Hạt giống có thể được xử lý bằng thuốc diệt nấm toàn thân (carboxin) để ngăn chặn nấm lây nhiễm vào cây ngay từ đầu nhưng điều này chỉ giúp kiểm soát hạn chế. Điều trị bằng thuốc trừ sâu cho luống cày ở giai đoạn cây giống cũng có thể có hiệu quả, nhưng có thể không khả thi về mặt kinh tế.
Nấm Sphacelotheca reiliana có thể tồn tại dưới dạng bào tử trong đất qua vài năm và truyền nấm đặc biệt thông qua rễ. Nấm lây nhiễm lác đác trên một số cây trên đồng ruộng, chủ yếu trong giai đoạn nảy mầm. Sau đó, nấm phát triển trong tất cả các bộ phận của cây, bao gồm cả hoa (bông cờ) và bắp ngô. Biểu hiện là sự phát triển của nấm đen (khối bào tử) tấn công bông cờ và đôi khi thay thế hoàn toàn hạt bắp. Nhiễm nấm từ ruộng này sang ruộng khác có thể xảy ra do dụng cụ làm vườn. Độ ẩm của đất thấp, nhiệt độ ấm (21 đến 27°C) và sự thiếu hụt chất dinh dưỡng có lợi cho sự lây nhiễm và tiến triển của bệnh. Một khi nhiễm nấm xảy ra, không có cách điều trị hiệu quả để giảm thiệt hại cho cây.