Ustilago maydis
Nấm
Tất cả các bộ phận phát triển tích cực của cây đều có thể bị nhiễm nấm. Vết thương trước đó và khả năng phát triển khiến các bộ phận này có xu hướng biểu hiện các triệu chứng bệnh nặng nề nhất. Cây trong giai đoạn cây con dễ bị nhiễm nấm nhất. Trong trường hợp đó, sự phát triển của cây bị cản trở, cây có thể không tạo ra hoa hoặc bắp. Trên cây già, nhiễm nấm dẫn đến sự hình thành nốt mụn gia tăng, đây là một sự kết hợp của mô ký chủ và mô nấm. Nốt mụn than đen này có màu trắng xanh ở giai đoạn đầu và chuyển sang màu đen khi chúng trưởng thành. Chúng đặc biệt đặc trưng trên bắp, nơi mỗi hạt bắp đơn lẻ có thể phát triển thành nốt mụn riêng. Khi chúng vỡ ra, chúng làm bung ra chất phấn màu đen bên trong. Trên lá, sự phát triển của nốt mụn thường nhỏ, khô đi mà không bị vỡ ra.
Để trực tiếp kiểm soát nấm là rất khó, và cho đến nay phương pháp phòng tránh được phát triển nhằm chống lại loại nấm gây bệnh này chưa có hiệu quả.
Nếu có thể, hãy luôn cân nhắc giải pháp dung hợp giữa các biện pháp phòng ngừa và các biện pháp xử lý sinh học. Phun thuốc diệt nấm điều trị cho hạt và lá không làm giảm tỷ lệ mắc bệnh than đen phổ biến ở ngô.
Loại nấm than đen phổ biến trên ngô là nấm Ustilago maydis, có thể tồn tại trong đất qua vài năm. Bào tử lan lên cây nhờ gió, bụi đất và mưa. Quá trình lây nhiễm được đẩy nhanh khi có sự hiện diện của các vết thương, chẳng hạn do côn trùng, động vật, thực hành canh tác kém hoặc mưa đá gây ra. Không có lây nhiễm thứ cấp trực tiếp từ cây này sang cây khác. Đặc biệt các triệu chứng bệnh nghiêm trọng xuất hiện trong các mô có tiềm năng phát triển lớn (như bắp hoặc chồi). Thời tiết khắc nghiệt dẫn đến khả năng sản xuất phấn hoa ít và tỷ lệ thụ phấn kém (như hạn hán ngay sau cơn mưa lớn) có lợi cho nấm gia tăng.