Sulfur Deficiency
Deficiência
As folhas deficientes em enxofre ficam geralmente verde-claras primeiro, depois verde-amareladas a completamente amarelas, muitas vezes com uma coloração roxa dos galhos. Essas características são semelhantes àquelas observadas em plantas deficientes em nitrogênio e podem ser facilmente confundidas. No entanto, elas são primeiramente observáveis em folhas superiores novas, no caso do enxofre. Em algumas culturas, pode-se observar a clorose ou mancha intervernal da lâmina foliar (trigo e batata). As folhas também crescem geralmente menores e mais estreitas e podem ter pontas necróticas. As áreas afetadas no campo podem parecer amarelo-pálidas ou amarelo-claras à distância. Os caules ficam mais finos, com crescimento longitudinal inibido. Se a deficiência começar na fase inicial do desenvolvimento da cultura, o crescimento da planta fica atrofiado, a floração prejudicada e a maturação tardia dos frutos/grãos podem ocorrer. Após o transplante, as mudas que crescem em solos pobres em enxofre tendem a ter taxas de mortalidade mais altas que o normal.
Uma mistura composta de esterco animal e folhas ou cobertura vegetal é ideal para fornecer às plantas matéria orgânica e nutrientes como enxofre e boro. Esta é uma abordagem a longo prazo para remediar a deficiência de enxofre.
As plantas absorvem facilmente o sulfato a um nível de pH mais baixo. Pode ser uma boa ideia verificar primeiro o pH do solo e reduzi-lo com enxofre, fósforo salino ou ácido cítrico, se ele estiver muito alto. A aplicação de fertilizantes ricos em sulfato antes do plantio enriquece o solo e promove o crescimento das culturas. Este é de longe o método mais eficiente em relação ao potencial de rendimento. Porém, manter um alto teor de matéria orgânica no solo também ajudará a aumentar a disponibilidade de enxofre nas raízes e diminuir a quantidade de nutrientes lixiviados do solo.
A deficiência de enxofre não é particularmente comum nem na natureza nem na agricultura. O enxofre é móvel no solo e pode ser facilmente lixiviado para baixo com movimentos da água. Isso explica por que as deficiências estão associadas a solos com baixa matéria orgânica, solos altamente intemperizados, solos arenosos ou solos com alto pH. A maior parte do enxofre no solo está contida na matéria orgânica dele ou está ligada a minerais da argila. Bactérias no solo o tornam disponível para as plantas em um processo conhecido como mineralização. Este processo é favorecido por altas temperaturas devido à maior atividade desses microrganismos e à sua maior quantidade. Ele é imóvel nas plantas e não se transloca rapidamente de folhas mais velhas para folhas jovens. Portanto, as deficiências aparecem primeiro nas folhas mais jovens.