Spodoptera exigua
Inseto
Inicialmente, as larvas jovens se alimentam em aglomerados na superfície inferior das folhas antigas no dossel inferior. Larvas maiores se tornam mais solitárias e se dispersam por toda a cultura deixando buracos irregulares nas folhas. As larvas maduras podem desfolhar completamente as pequenas plantas ou esqueletizar as folhas, isto é, devorar todo o tecido, exceto os veios. Se ficarem sem folhas, as lagartas também podem atacar as vagens, mas os colmos não estão em sua dieta. Geralmente, elas se alimentam à noite, escondendo-se durante o dia no solo ou em partes sombreadas e úmidas da planta. Mudas jovens podem ser mortas pela atividade alimentar da Spodoptera exigua, mas plantas mais velhas possivelmente se recuperarão se a infestação não for muito severa.
Uma regra de ouro para reduzir as populações de S. exigua é promover inimigos naturais. Percevejos de flor (Anthocoridae), Formigas-lava-pés, vespas parasitas (Hyposoter didymator), moscas e aranhas atacam ovos ou larvas. Os fungos entomopatogênicos, Bacillus thurigiensis, NPV e nematóides infectam larvas e adultos. Inseticidas botânicos à base de neem fresco, erva-cidreira e gengibre também são eficazes. Da mesma forma, os ovos e larvas jovens podem ser controlados com a aplicação foliar de óleo de algodão a 5%. Armadilhas de feromônio também podem ser usadas para interromper o acasalamento e inibir ou eliminar a reprodução (até 97% de eficiência).
Sempre considere o controle integrado de pragas, aplicando medidas preventivas e tratamentos biológicos, quando disponíveis. Inseticidas não são recomendados, pois podem matar insetos benéficos e inimigos naturais da S. exigua, que por sua vez podem levar a surtos desta praga. Além disso, este inseto mostrou uma alta capacidade de desenvolver resistência a muitos produtos químicos.
Os danos são causados pelas larvas da lagarta-do-cartucho, Spodoptera exigua. Este inseto ocorre em regiões mais quentes da Ásia, África, Américas e Europa, bem como em estufas em climas mais frios. Elas infestam várias culturas, incluindo algodão, beterraba e milho. As mariposas adultas são de cor acinzentada-amarronzada. As asas anteriores são mosqueadas de marrom e cinza, com um padrão irregular e uma mancha clara em forma de feijão no meio. As asas posteriores são de cor cinza ou branca com uma linha escura perto da margem. As fêmeas põem ovos em aglomerados na superfície inferior das folhas, cobertos por pelos brancos ou acinzentados. As larvas jovens são marrom-esverdeadas e têm listras longitudinais escuras nas costas. As larvas maduras são verdes, com uma faixa amarela marcada em cada flanco e uma ampla faixa verde-amarelada nas costas.