Pseudococcidae
Inseto
Massas semelhantes a algodão formadas pelo aglomerado de insetos aparecem na superfície inferior das folhas, pecíolos, flores e frutos. Os insetos são muito ativos e embora poucos indivíduos causem impacto muito pequeno, as infestações podem provocar o amarelecimento e enrolamento de folhas jovens, atraso do crescimento das plantas e queda precoce dos frutos. As folhas mais velhas têm menor chance de ficarem deformadas ou distorcidas. Os insetos excretam a melada (excremento açucarado) enquanto sugam a seiva, o que torna os tecidos viscosos e propensos a serem colonizados por fungos e bactérias oportunísticos. Os frutos são particularmente suscetíveis ao ataque e podem ficar deformados ou totalmente cobertos por secreções cerosas. Formigas podem ser atraídas pela melada e espalhar a praga para outras plantas.
Ao primeiro sinal de infestação leve, esfregar um cotonete embebido em óleo ou álcool nas colônias de cochonilha-farinhenta. Você também pode lavar as plantas com água quente e um pouco de detergente, óleo de petróleo ou sabão com propriedades inseticidas. Plantas próximas devem ser pulverizadas com óleo de neem para evitar a disseminação da população. Antagonistas naturais incluem bicho-lixeiro-verde, vespas parasitoides, moscas das flores, espécies de joaninhas e a borboleta predadora Spalgius epius.
Sempre considerar uma abordagem integrada com medidas preventivas e tratamentos biológicos, quando disponíveis. Os tratamentos contra a cochonilha-farinhenta são difícieis, pois elas estão protegidas contra as condições adversas do ambiente por suas fibras e camadas cerosas. Entretanto, a pulverização com soluções à base de acefato, bifentrina, clorpirifós, tiametoxam, deltametrina e piretrinas podem ser eficazes contra a cochonilha-farinhenta.
As cochonilhas-farinhentas são insetos com corpo oval, sem asas, encontradas em regiões de clima quente ou temperado. Seu corpo é protegido por uma camada de cera fina em pó que lhe dá uma aparência de algodão. Elas inserem seus longos estiletes (aparelho bucal) perfurantes e sugadores nos tecidos da planta e suga sua seiva. Os sintomas são uma reação às substâncias tóxicas injetadas nas plantas, enquanto os insetos se alimentam. Os ovos da cochonilha-farinhenta também são colocados no solo. Depois de eclodirem, as ninfas e os adultos podem rastejar até plantas vizinhas. Também podem ser disseminados por distâncias relativamente longas através de vento, formigas, animais, pássaros ou simplesmente durante atividades de trabalho na cultura, como poda e colheita. As cochonilhas-farinhentas têm uma série de hospedeiros alternativos, como berinjela e batata doce, assim como muitas ervas daninhas. Temperaturas quentes e clima seco favorecem seus ciclos de vida e a gravidade dos sintomas.