Striga hermonthica
Erva daninha
Também conhecida como erva-de-bruxa roxa, esta planta é caracterizada por caules e folhas verdes brilhantes, bem como flores pequenas, brilhantes e de cor roxa. Esta planta parasita a cultura e extrai água e nutrientes das plantas hospedeiras, resultando em sintomas que imitam os do estresse hídrico ou da deficiência de nutrientes: clorose, murcha das folhas e nanismo da planta. Os sintomas pré-emergência são difíceis de diagnosticar precisamente devido à sua semelhança com uma falta geral de nutrientes. Assim que o surgimento da striga ocorrer, geralmente é tarde demais para resolver os danos, mesmo que ela seja arrancada. Isso pode levar a perda significativa de rendimento.
A erva-de-bruxa está entre as plantas parasitas mais difíceis de controlar, principalmente devido à grande quantidade de sementes que produz e à sua longevidade. As plantas afetadas devem ser arrancadas e queimadas antes de florescerem. O fungo Fusarium oxysporum pode ser utilizado como um possível biocontrole da erva-de-bruxa, pois infecta os tecidos vasculares precoces da planta Striga e prejudica o seu crescimento.
Sempre considere uma abordagem integrada com medidas preventivas junto com tratamentos biológicos, se disponível. Os herbicidas contra a erva-de-bruxa disponíveis são bastante caros e também podem afetar diretamente a cultura. O pulverizador precisa de proteção e os herbicidas podem matar plantas úteis. O preparo de sementes com herbicidas tem sido usado com sucesso em milheto e sorgo com até 80% de redução na infestação. Ele consiste na imersão de sementes resistentes a herbicidas em soluções antes do plantio.
Os sintomas são causados pela planta parasita Striga hermonthica, vulgarmente conhecida como erva-de-bruxa roxa ou erva-de-bruxa gigante. Ela é particularmente problemática na África subsaariana. Elas podem ser um problema sério no cultivo de cereais, gramíneas e leguminosas, incluindo arroz, milho, milheto, sorgo, cana-de-açúcar e feijão-de-corda. Cada planta pode produzir entre 90.000 e 500.000 sementes, que podem permanecer no solo por períodos de mais de 10 anos. Estas sementes hibernam no solo após a sua dispersão pelo vento, água, animais ou maquinário humano. Quando as condições climáticas são favoráveis e elas estão a poucos centímetros da raiz do hospedeiro, começam a germinar. Uma vez em contato com a raiz, a erva-de-bruxa produz uma estrutura que a prende à planta hospedeira, estabelecendo assim uma relação parasitária. Fertilizantes ricos em nitrogênio também reduzem a taxa de contaminação pela erva-de-bruxa.