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Ver de l'Épi du Maïs

Helicoverpa zea

Insecte

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En Bref

  • Les larves se nourrissent des soies du jeune épi puis s'enfouissent dedans.
  • Des trous déchiquetés et une longue ligne d'excréments larvaires sont visibles autour et le long de la pointe de l'épi.
  • Il n'y a généralement pas plus d'une larve par épi.
  • Les feuilles peuvent également être affectées, ce qui crée un environnement idéal pour l'infection par d'autres maladies.

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Symptômes

Le ver de l'épi du maïs préfère s'attaquer aux épis de l'hôte, mais peut également s'en prendre au feuillage. Les larves se nourrissent des soies, puis s'enfouissent dans les épis eux-mêmes, où elles commencent à dévorer les grains. Elles peuvent être vues se nourrissant dans ou autour de l'épi, laissant une piste de grains endommagés et une longue ligne d'excréments larvaires bruns. Elles sont cannibales et de ce fait, il n'y en a généralement qu'une par épi. De nombreux trous déchiquetés apparaissent au sommet de l'épi et sur les feuilles en développement. Les dégâts sur les structures florales et les grains compromettent sévèrement les rendements. De plus, ils créent un environnement idéal pour l'infection par d'autres maladies.

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Contrôle Biologique

Les guêpes parasitoïdes des genres Trichogramma et Telenomus peuvent aider à contrôler la population dans une certaine mesure en infectant les œufs de Helicoverpa zea. Des parasitoïdes larvaires existent également. D'autres insectes utiles, tels que les chrysopes vertes, les punaises géocorines ou les coccinelles sont des prédateurs des œufs et des petites larves. Certains nématodes utiles sont également efficaces lorsqu'ils sont introduits au sommet de l'épi infecté. Le pathogène fongique Nomuraea rileyi et le virus de la polyédrose nucléaire réduisent également les populations d'Helicoverpa zea. Les insecticides biologiques contenant Bacillus Thuringiensis ou du spinosad fonctionnent également si appliqués à temps. De l'huile minérale appliquée aux soies de chaque épi peut également prévenir les invasions de vers de l'épi de maïs.

Contrôle Chimique

Utilisez une approche combinant des mesures préventives à des traitements biologiques, s'il en existe. Dans le champ, un contrôle chimique est rarement recommandé car les larves se cachent à l'intérieur des épis et ne sont donc pas exposées aux traitements. Les insecticides contenant des pyréthrinoïdes, du spinétorame, du méthomyl, de l'esfenvalérate ou du chlorpyriphos peuvent être utilisés.

Ce qui l'a provoqué(e)

Les vers du maïs hivernent sous la forme de nymphes dans le sol, à une profondeur de 5 à 10 cm. Des papillons adultes robustes commencent à émerger au début du printemps et sont particulièrement actifs le soir et la nuit, en particulier lorsque les températures augmentent. Ils possèdent des ailes avant brun clair, avec parfois une nuance de couleur olive. Une bande ondulée brun sombre se dessine à quelques millimètres des bords. Les ailes arrières sont blanc gris, et présentent une large bande noire avec une tache jaunâtre au bord. Les femelles pondent des œufs blancs en forme de dôme, uniquement sur les soies fraîches ou le feuillage. Les larves varient en couleur, de vert pale à rougeâtre ou brun, sont modérément poilues et mesurent environ 3,7 mm. Elles présentent des têtes de couleur brune ou orange, et un corps couvert de petits points noirs, correspondant à de microscopiques épines. Quand elles grandissent, deux bandes jaunâtres se développent sur leurs flancs.

Mesures préventives

  • Plantez des variétés résistantes ou tolérantes.
  • Plantez tôt afin d'éviter les pics de population de papillons.
  • Surveillez la présence de papillons et attrapez-les en masse avec des pièges lumineux ou à phéromones.
  • Maintenez l'utilisation des insecticides à un niveau minimal afin de conserver les populations d'insectes utiles.
  • La culture de plantes compagnes attirant les papillons peut aussi fonctionner.
  • Contrôlez les mauvaises herbes dans et autour du champ.
  • Labourez le sol entre les saisons afin d'exposer les nymphes aux intempéries, aux oiseaux et aux autres prédateurs.

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