Ustilago maydis
फफूंद
पौधे के सभी सक्रिय रूप से बढ़ते हिस्से कवक से संक्रमित हो सकते हैं। चोटों के प्रति संवेदनशीलता और उनकी वृद्धि की क्षमता उन्हें सबसे नाटकीय लक्षण दिखाने के लिए उन्मुख बना देती है। अंकुरण चरण में पौधे संक्रमण के प्रति अतिसंवेदनशील होते हैं। इन मामलों में, पौधों की वृद्धि अवरुद्ध हो जाती है और वे फूलों या बालियों का उत्पादन नहीं कर पाते हैं। पुराने पौधों पर, संक्रमण के कारण फोड़े नज़र आते हैं, जो धारक और कवक ऊतकों का संयोजन होते हैं। पाउडर और राख के घाव अपने प्रारंभिक दौर में हरे सफ़ेद होते हैं और परिपक्व होते हुए काले पड़ जाते हैं। ये विशेष रूप से बालियों पर नज़र आते हैं, जहां प्रत्येक दाना अपना ही घाव विकसित कर सकता है। फटने पर, वे एक पाउडर जैसी काली सामग्री दिखाते हैं। पत्तियों पर, फोड़े सामान्य रूप से छोटे रहते हैं और बिना फटे सूख जाते हैं।
कवक को सीधे नियंत्रित करना मुश्किल है और इस रोगजनक कवक के खिलाफ़ कोई भी प्रभावी तरीका विकसित नहीं किया गया है।
हमेशा जब संभव हो, जैविक उपचार के साथ निवारक उपायों के एकीकृत दृष्टिकोण पर विचार करें। मकई में आम स्मट या राख जैसे कवक के संक्रमण की घटनाएं बीज और पत्तियों पर कवकनाशक लगाने से कम नहीं होती हैं।
मकई का आम स्मट कवक उस्तिलागो मेडिस के कारण होता है, जो कई वर्षों तक मिट्टी में जीवित रह सकता है। बीजाणु पौधों तक हवा, मिट्टी की धूल और बारिश की बौछार के साथ फैल जाते हैं। संक्रमण की प्रक्रिया को चोटों की उपस्थिति से लाभ होता है, जैसे कि कीड़े, जानवर, खेती की खराब पद्धतियाँ या ओलों से होने वाली चोटें। एक पौधे से दूसरे पौधे तक कोई सीधे रूप से फैलाव नहीं होता है। लक्षण विशेष रूप से वृद्धि क्षमता वाले ऊतकों में (जैसे बालियों या वृद्धि के बिंदुओं परे) गंभीर होते हैं। मौसम की अत्यधिकता के कारण पराग के कम उत्पादन और खराब परागण दर (जैसे, भारी बारिश के बाद सूखे की स्थिति) कवक के फैलाव के लिए अनुकूल हैं।