Iron Deficiency
Carence
Les symptômes d'une carence en fer apparaissent d'abord sur les feuilles les plus jeunes. Celle-ci se caractérise par un jaunissement des feuilles supérieures, l'ensemble des nervures (principales et secondaires) demeurant clairement vertes (chlorose internervaire). À des stades plus avancés, si aucune mesure n'a été prise, la feuille entière devient jaune blanchâtre et des taches nécrotiques brunes commencent à apparaître sur le limbe. Ceci causera souvent le développement de zones nécrotiques sur les bords. Les régions affectées du champ sont facilement identifiables de loin. La chlorose foliaire et la nécrose réduisent le contenu en chlorophylle, inhibent le taux photosynthétique, retardent la croissance et diminuent le potentiel de rendement du plant.
Les petits agriculteurs peuvent utiliser un fertilisant foliaire fait de purin d'orties et d'extraits d'algues. L'application de fumiers animaux, de tourbe et de compost ajoutera également du fer au sol. Plantez du pissenlit à proximité car celui-ci améliore la disponibilité du fer aux cultures proches, en particuliers les arbres.
Fertilisez avec des engrais riches en fer. Le fer fait partie intégrante de la plupart des engrais complets. L'application d'oxyde nitrique (NO) réduit la chlorose internervaire et améliore la croissance des plants souffrant d'une carence en fer dans les sols calcaires. Ce composé peut rendre le fer plus disponible pour les plants. Un exemple de traitement en cas de carence aiguë pourrait être : Pulvérisation de sulfate ferreux (5 g/l) + acide citrique (1g/l), dilué dans l'eau, deux fois avec intervalle hebdomadaire.
La carence en fer peut représenter un problème sérieux dans les sols tropicaux, lessivés de nutriments, ou dans les sols faiblement drainés, principalement lors de printemps frais et humides. Le sorgho, le maïs, les pommes de terre et les haricots sont les cultures les plus sévèrement affectées tandis que le blé et la luzerne sont les moins sensibles. L'absorption du fer par le plant et le rendement semblent être directement liés au pourcentage de CaCO3 dans le sol, et au pH de celui-ci. Les sols calcaires et alcalins (pH de 7,5 ou plus) rendent les plantes particulièrement prônes aux carences en fer. Le fer est important pour la photosynthèse et pour le développement et le maintien des nodules chez les légumineuses. Ainsi, une carence en fer réduit de façon significative la masse des nodules, le taux de fixation de l'azote et le rendement du champ. Le niveau critique est estimé à environ 2,5 mg/kg de tissu sec du plant. La carence en fer augmente également l'absorption et l'accumulation de cadmium dans les plants.