Calcium Deficiency
Carence
Les carences en calcium sont généralement rares mais peuvent apparaître dans les sols sableux durant des périodes de sécheresse. Les symptômes sont principalement visibles dans les tissus se développant rapidement tels que les nouvelles pousses. Celles-ci sont faiblement développées et leur nombre diminue avec le temps. Les feuilles nouvelles et intermédiaires montrent des taches chlorotiques éparpillées et un aspect brûlé. Les feuilles les plus vieilles ne sont généralement pas affectées. Le système racinaire se développe faiblement et les plants ont tendance à flétrir et montrent une croissance ralentie. Dans le cas d'une carence sévère, la floraison est compromise et les bourgeons foliaires prennent un aspect brûlé et meurent. Les fruits sont généralement rabougris et dans le cas du concombre, du poivron et de la tomate, peuvent développer une pourriture apicale. Les semences ont un taux de germination plus bas.
Pour les petits agriculteurs et jardiniers, des coquilles d'œufs écrasées très finement et mélangées à du vinaigre peuvent être utilisées. Sinon, appliquez des substances riches en calcium telles que du calcaire algal, de la farine de basalte, de la chaux calcinée, de la dolomite, du gypse et de la scorie de chaux. Des matériaux organiques peuvent être ajoutés au sol sous la forme de fumier ou de compost afin d'améliorer ses capacités de rétention d'humidité.
Le calcium peut être apporté via de la chaux (carbonate de calcium) ou du gypse (sulfate de calcium), qui permettent aussi de corriger le pH du sol. Une humidité adéquate du sol est également nécessaire pour une bonne absorption. Un chaulage peut être effectué deux à quatre mois avant la plantation. Une humidité adéquate du sol est également nécessaire pour une bonne absorption du calcium. Si le pH est déjà correct, du gypse est recommandé. Une carence existante en calcium peut être réduite par des vaporisations foliaires régulières de nitrate de calcium soluble. Toutefois, celles-ci ne sont que partiellement efficaces à cause du faible transport du calcium au sein des tissus végétaux. Faites attention au chlorure de calcium, car il peut brûler les feuilles si appliqué à des températures supérieures à 30°C. L'épandage de calcium ne remplace pas une bonne gestion de l'irrigation et de la fertilité.
Les symptômes sont généralement liés à la disponibilité de ce nutriment plutôt qu'à un faible apport du sol. Le calcium n'est pas mobile dans le plant et son absorption est étroitement liée à l'absorption et au transport de l'eau. Ceci explique pourquoi les nouvelles feuilles sont les premières à montrer des symptômes de carence. Les sols lourds et bien irrigués dissolvent le calcium efficacement et le rendent accessible au plant. Toutefois, les sols sableux, avec une faible capacité de rétention d'eau, sont prônes à la sécheresse et peuvent en limiter l'absorption. Les sols qui se dessèchent entre les arrosages peuvent également causer ces symptômes. Les sols qui présentent un pH bas, une haute salinité ou qui sont riches en ammonium sont aussi problématiques. Une humidité élevée de l'air ou les inondations peuvent également ralentir le transport de l'eau et du calcium aux tissus. En général, les valeurs optimales de pH pour une bonne absorption du calcium se situent entre 7,0 et 8,5.