Icerya purchasi
Insecte
Les adultes et les nymphes se nourrissent en groupe de la sève des plantes et produisent d'abondantes quantités de miellat. Elles recouvrent littéralement les tiges, les feuilles, les inflorescences et les pousses des plants vulnérables. L'appauvrissement en sève peut conduire au flétrissement des feuilles et à la mort des rameaux. En se nourrissant, elles produisent également une quantité importante de miellat qui recouvre les feuilles et encourage ainsi le développement de la fumagine. En cas d'infestations sévères, une défoliation et la mort des rameaux, ainsi que des taux de photosynthèse réduits, conduisent à une perte de vigueur de l'arbre et à une perte significative de la qualité des fruits et du rendement.
Les prédateurs les plus notables incluent les coccinelles et les chrysopes. Les ennemis naturels spécifiques de la cochenille incluent Rodolia cardinalis, dont les jeunes larves se nourrissent des œufs de la cochenille et des cochenilles elles-mêmes à tous les stades de leur développement. La mouche parasitique Cryptochaetum iceryae est également un parasite très efficace de cette cochenille.
Envisagez toujours une approche intégrée combinant des mesures préventives à des traitements biologiques, s'il en existe. Les cochenilles et leurs chenilles sont recouvertes d'une épaisse couche de cire, ce qui les rend difficiles à traiter à l'aide d'insecticides chimiques. Des applications en temps opportun de produits à base d'ingrédients actifs tels que l'acétamipride et le malathion sont recommandées contre ce parasite. L'application d'huiles de pétrole en spray juste après l'éclosion des œufs peut éloigner les chenilles et les dissuader de se nourrir des tissus des plants.
Les symptômes sur les arbres sont causés par l'aspiration de la sève du phloème par la cochenille australienne, Icerya purchasi. Dans certaines zones géographiques, d'autres espèces peuvent être prédominantes, comme Planococcus citri. La cochenille mesure 10 à 15 mm de long et peut compléter son cycle de vie en 2 mois environ, lorsque les conditions sont favorables. Les femelles peuvent produire jusqu'à 1000 œufs, portés par la cochenille australienne dans un sac à œufs au niveau de l'abdomen et déposés sur les feuilles. Les nymphes nouvellement écloses (ou chenilles) commencent par se nourrir des feuilles, généralement le long des nervures, et des jeunes rameaux. À mesure qu'elles se développent, on peut également les retrouver sur les branches et le tronc, rarement sur les fruits. Elles aiment l'humidité et la fraîcheur, et s'épanouissent dans les arbres à agrumes aux canopées denses. À mesure qu'elles se développent, elles s'entourent d'une épaisse couche cireuse et cotonneuse qui les protège. Les fourmis qui se nourrissent du miellat s'occupent des cochenilles et de leurs nymphes, et perturbent l'activité de leurs ennemis naturels. Des espèces de Mora, d'Acacia et de Rosmarinus constituent des hôtes alternatifs notables, mais les cochenilles peuvent également endommager de nombreux types d'arbres fruitiers et forestiers, ainsi que d'arbustes ornementaux.