Agrotis ipsilon
Insecte
Les noctuelles attaquent une large variété de cultures à tous les stades de croissance, mais elles préfèrent les jeunes pousses. Les dégâts peuvent être sévères si un nombre élevé de chenilles coïncide avec l'émergence des jeunes plants. Les champs envahis par de mauvaises herbes offrent des conditions optimales aux chenilles. Elles fourragent à proximité du sol sur les herbes ou le maïs s'il y en a, laissant de petits trous irréguliers sur les feuilles tendres. Les plus âgées sont terrées dans le sol afin d'éviter la lumière du jour et émergent la nuit pour se nourrir à la base des plantes. Les jeunes plants peuvent être tirés et mangés sous terre. Les tiges peuvent être sectionnées ('coupées') au niveau du sol, causant des dégâts aux tissus en développement et une croissance affaiblie ou la mort de la plante. Les noctuelles peuvent également se nicher dans la tige, ce qui peut causer le flétrissement et l'affaissement des plants les plus âgés.
Les noctuelles ont de nombreux ennemis, dont les guêpes parasites, les mouches et les prédateurs tels que la sauterelle. Les insecticides bio à base de virus et de pathogènes fongiques permettent un contrôle efficace de la population. Les prédateurs naturels doivent être encouragés en évitant les traitements chimiques qui ne sont past strictement nécessaires.
Envisagez toujours une approche combinant des mesures préventives à des traitements biologiques, s'il en existe. Des solutions contenant du chlorpyriphose peuvent être appliqués afin de contrôler la population de noctuelles. L'application pré-plantation d'insecticides peut également aider, mais n'est recommandée que dans le cas où des populations importantes sont attendues.
Les noctuelles du maïs sont des papillons robustes au corps tacheté brun grisâtre. Elles possèdent des ailes avant brun clair à brun foncé, avec des marques plus sombres vers le bord extérieur, et des ailes arrière blanches. Elles sont nocturnes, et se cachent dans le sol durant la journée. Les femelles présentent le même aspect que les mâles, mais sont en général un peu plus sombres. Elles pondent des œufs de couleur blanc nacré, exclusivement en grappes, sur les plants, sur un sol humide ou dans des fissures au sol. L'éclosion des larves est hautement dépendante de la température et peut prendre de 3 à 24 jours (à 30°C et 12°C respectivement). Les jeunes larves sont gris pâle, lisses et d'apparence poisseuse, et mesurent entre 5 et 10mm de longueur. Les larves les plus âgées sont brun sombre, mesurent jusqu'à 40 mm de long, avec des rangées de points jaunes le long du dos. Elles se nourrissent durant la nuit, et pendant la journée s'enroulent en forme de C dans de petits tunnels superficiels sous la surface du sol.