Elasmopalpus lignosellus
Insecte
Les chenilles d'Elasmopalpus lignosellus peuvent se nourrir de feuilles de maïs, mais la majeure partie des dégâts se fait lorsqu'elles creusent des tunnels à la base des tiges et des branches, habituellement chez les jeunes plants. Ils mangent les tissus intérieurs des tiges qui sont remplacés par d'abondants excréments larvaires visibles autour des points d'entrée. Ce groupe de symptômes est communément appelé "cœur mort". Les plantes sont généralement déformées et présentent une croissance rabougrie avec peu d'épis. La détérioration du transport de l'eau et des nutriments entraîne le flétrissement des plantes, ainsi que la mort dans certains cas. Les ravageurs du maïs sont adaptés aux conditions chaudes et sèches et sont par conséquent plus dangereux quand les condition climatiques sont inhabituellement chaudes et sèches.
Les ravageurs de maïs ont de nombreux prédateurs, mais l'habitat bien protégé des larves dans les tiges rend difficile un contrôle efficace. Dans certains cas, les guêpes parasitoîdes brachonides Orgilus elasmopalpi et Chelonus elasmopalpi peuvent changer la dynamique de la population. L'utilisation de bioinsecticides à base de virus de la polyhédrose nucléaire (NPV), des champignons Aspergillus flavus et Beauveria bassiana ou de la bactérie Bacillus thuringiensis peut aider à contrôler l'infestation.
Des formulations granulaires ou liquides peuvent être utilisées dans les sillons pour tuer les larves. Les traitements les plus efficaces pour le maïs sont les traitements avec des produits contenant du tiodicarbe et du furatiocarbe. La pulvérisation de chlorpyrifos et de tiodicarbe sur les feuilles aide également à contrôler l'infestation.
Les hétérocères varient en fonction des facteurs régionaux et environnementaux. Les ailes avant des mâles sont de couleur brun-jaune avec des taches noires dispersées étroitement près des marges, où l'on trouve une large bande brune plus foncée. Les ailes avant des femelles sont noires, avec des écailles rougeâtres ou violacées. Les ailes postérieures des deux sexes sont transparentes avec une teinte argentée. Les femelles pondent des œufs verts sous la surface du sol sec ou à la base des tiges. Les larves sont minces et velues, avec des bandes striées alternées violettes et blanchâtres entourant le corps. Ils se tortillent violemment lorsqu'ils sont perturbés. Ils passent leur temps dans des tubes ou des tunnels en soie juste en dessous de la surface de la terre et se nourrissent de racines et de tissus végétaux. Les années arides ou les sols sablonneux bien drainés sont particulièrement bénéfiques pour cet organisme. L'irrigation de la récolte à 80% de la capacité du terrain peut donc contribuer à contrôler la population.