Raoiella indica
Acarien
Les acariens rouges du palmier se trouvent généralement en large nombre sur le dessous des feuilles (100 à 300 individus) et sont visibles à l'œil nu. Ils sont majoritairement rouges à tous les stades de leur cycle de vie, mais les femelles adultes présentent souvent des zones sombres sur le corps (visibles avec une loupe). De nombreuses peaux blanches laissées par les adultes après leur mue sont également visibles parmi les acariens. Leur présence sur les folioles ou les feuilles provoque initialement un jaunissement localisé des bords, qui peut se propager parallèlement aux nervures pour former de larges zones chlorotiques. Avec le temps, des lésions nécrotiques peuvent se former et remplacer les tissus jaunissants. Les folioles les plus basses des palmiers sont généralement les plus sévèrement affectées. Une infestation importante chez la banane ou la banane plantain peut provoquer la mort des jeunes plants.
L'acarien prédateur Amblyseius largoensis peut être introduit dans le champ et contribuer à réduire la population d'acariens rouges du palmier. D'autres acariens et coccinelles prédateurs se nourrissent également de R. indica. Il est donc important de ne pas perturber les populations naturelles de ces prédateurs par un abus de pesticides non sélectifs.
Envisagez toujours une approche intégrée combinant des mesures préventives à des traitements biologiques, s'il en existe. Des formulations de spiromésifène, de dico fol et d'acéquinocyl se sont montrées efficaces dans la réduction des populations de R.indica dans les cocotiers à Puerto Rico. Des vaporisations de produits contenant de l'étoxanol, de l'abamectine, du pyridabène, de la milbemectine et du soufre ont permis de contrôler les acariens en Floride. De plus, les acaricides acéquinocyl et spiromésifène ont permis de réduire les populations de R.indica lors d'essais sur des bananes.
Les dégâts sont causés par l'acarien rouge du palmier Raoiella indica. Ils appartiennent au groupe appelé "faux tétranyques", caractérisé par un corps plat et l'absence du tissage associé à de nombreux tétranyques. Ils se nourrissent des plants en insérant leur structure buccale en forme de stylet dans les tissus de la plante et en en retirant le contenu de la cellule. Ces acariens sont facilement propagés par les courants d'air, les mouvements de plantes infestées dans les pépinières ou les branches coupées. Les populations sont affectées de façon adverse par les averses et les taux élevés d'humidité relative. Elles sont les plus importantes par temps chaud, ensoleillé et sec. Mis à part la banane, l'acarien rouge du palmier est également un parasite de nombreuses espèces de palmiers porteurs de fruits tels que le cocotier, le palmier dattier et l'aréquier. Certains palmiers ornementaux complètent la liste des hôtes.