Choanephora cucurbitarum
Champignon
Les symptômes initiaux sont caractérisés par un assombrissement et un flétrissement des fleurs, des bourgeons floraux et des points de croissance (brûlure des fleurs). La maladie se propage vers le bas, produisant des lésions gorgées d'eau sur les feuilles, et leur conférant une teinte argentée. Les lésions les plus anciennes se nécrosent et semblent se dessécher, provoquant la brûlure des pointes et des bords des feuilles. Sur les tiges, des signes de brûlure sont visible sous la forme de zones brunes à noires et de flétrissement. Le plant entier peut finir par flétrir. Une pourriture molle noire peut également se développer sur les jeunes fruits, en général au bout des fleurs. Une inspection plus poussée mettra en évidence la présence de croissances semblables à des poils argentés sur tous les tissus infectés. Chez les jeunes pousses, les symptômes pourront être confondus avec la brûlure phytophthoréenne.
Il n'existe aucun traitement biologique contre cette maladie. Au Bénin, la bactérie Bacillus subtilis a été testée avec succès chez certaines cultures pour son effet antagoniste contre Choanephora cucurbitarum. Toutefois, aucun test n'a eu lieu chez les plants de poivron.
Envisagez toujours une approche intégrée, combinant des mesures préventives à des traitements biologiques, s'il en existe. La prévention est primordiale, car il n'existe aucun fongicide spécifique contre cette maladie. Des mesures de contrôle faisant appel à des fongicides pourront aider à restreindre le développement des symptômes, mais c'est souvent peu pratique car les plants fleurissent continuellement, et sont donc continuellement vulnérables au pathogène.
Les symptômes sont principalement causés par Choanephora cucurbitarum, une moisissure opportuniste qui attaque principalement les tissus qui ont été endommagés par les insectes ou mécaniquement durant le travail des champs. Ses spores sont généralement propagées par le vent, les éclaboussures d'eau, et au travers des vêtements entrés en contact avec les outils et les équipements agricoles. L'apparition de la maladie se produit généralement durant des périodes d'averses prolongées, ou avec une humidité et de des températures élevées. Sans surprise, le champignon cause le plus de dégâts aux plants de poivron et de gombo cultivés pendant la saison des pluies dans des climats tropicaux. Les cultures qui ne sont pas bien adaptées à ces conditions seront particulièrement vulnérables à cette maladie. Afin de différencier cette maladie de la brûlure phytophthoréenne, observez les tissus afin de voir si vous pouvez distinguer des poils grisâtres sur les lésions (plutôt le matin).