Claviceps africana
Champignon
Certains des fleurons de sorgho dans la panicule sont remplacés par une structure fongique blanche souple sphérique, qui se développe entre les glumes. Des gouttelettes gluantes de miellat, porteuses de spores, peuvent être exsudées. Elles peuvent être fluides ou visqueuses, et de couleur orange brunâtres ou blanche en surface. Dans des conditions d'humidité relative élevée, le miellat possède une faible viscosité et une surface blanche. Les surfaces de la panicule, des graines, des feuilles, des tiges et du sol sont également touchées par l'écoulement de miellat et paraissent blanchâtres. Une croûte blanche poudreuse se forme partout où le miellat sèche. Le miellat peut être colonisé par plusieurs types de champignons opportunistes.
Certains produits commerciaux à base d'isolats fongiques, dont ceux des espèces Trichoderma, se sont montrés efficaces dans la prévention ou la réduction de l'intensité de l'infection lors d'essais en serre, en particulier lorsqu'appliqués plusieurs jours avant inoculation par le champignon.
Envisagez toujours une approche intégrée, combinant des mesures préventives à des traitements biologiques, s'il en existe. Les graines touchées par du miellat infectieux doivent être traitées au captane. En l'absence de pluie, 3 à 4 vaporisations au sol à base de propiconazole ou de tébuconazole (fongicides au triazole) à 5-7 jours d'intervalle ont montré de bons résultats chez les variétés de graines de production. Ces fongicides, ainsi que l'azoxystrobine, peuvent également être appliqués directement pour un effet satisfaisant.
Les symptômes sont causés par le champignon Claviceps africana. Les fleurs de sorgho infectées exsudent du miellat possédant une forte concentration en spores primaires. De plus, des spores aériennes sont produites, et se propagent sur des distances importantes à modérées. L'infection primaire commence avec les spores matures portées par les graines ou par les panicules infectées tombées au sol lors de la récolte. Les restes de miellat adhérant aux graines peuvent également la provoquer. Le miellat sec demeure infectieux pendant 9 à 12 mois. La germination a lieu lorsque les températures se situent entre 14 et 32°C, la température optimale étant de 20°C.