Tilletia tritici
Champignon
Les premiers signes d'infection apparaissent peu après la pollinisation des fleurs. Les épillets infectés paraissent graisseux, et présentent une coloration vert sombre. L'enveloppe de la graine est intacte, mais l'intérieur a été remplacé par une carie noire poudreuse. Ces grains sont de taille et de forme à peu près normales, mais sont de couleur gris brun. Pressés, ils révèlent une masse de spores noires dégageant une odeur de poisson pourri. Les plantes infectées peuvent parfois être légèrement plus courtes que les plantes saines. Les épis peuvent également présenter des barbes réduites, ou pas de barbes du tout. De manière générale, la totalité des grains de l'épi sont affectés, mais tous les épis d'un plant ne sont pas nécessairement infectés.
Un traitement des champs avec du lait écrémé en poudre, de la farine de blé ou des algues en poudre mélangées à de l'eau peut quasiment éradiquer Tilletia caries. Le traitement des semences à l'eau chaude (45°C) pendant 2h avant l'ensemencement élimine les spores.
Envisagez toujours une approche intégrant des mesures préventives associées à des traitements biologiques, s'il en existe. Des fongicides de contact et systémiques (entrant et se déplaçant à l'intérieur de la graine en développement) tels que le tébuconazole, le benzimidazoles, les phénylpyrroles et les triazoles sont efficaces dans la protection des graines contre Tilletia caries.
Les symptômes sont causés par le champignon Tilletia caries, qui persiste sous la forme de spores dormantes sur les semences et dans le sol jusqu'à deux ans. Dans les zones où les spores survivent dans le sol, la plupart des infections se développent aux tous premiers stades de développement de la plante, juste après la germination. Le champignon peut également infecter les jeunes pousses de blé juste avant leur sortie du sol via des poils infectieux spéciaux. Il colonise ensuite graduellement les tissus internes de la plante à mesure qu'elle pousse, atteignant finalement les inflorescences et les grains. Certains des grains des plantes infectées éclatent durant la récolte et relâchent de nouvelles spores qui sont emportées par les courants d'air vers le sol, démarrant ainsi un nouveau cycle. Le reste des graines est récolté et agit comme un vecteur d'infections futures. Les conditions optimales pour la germination des spores sont des températures de sol aux alentours des 5-15°C.