Fusarium verticillioides
Champignon
Les symptômes varient suivant la variété du maïs, l'environnement et la sévérité de la maladie. Celle-ci se développe typiquement tard dans la saison ou pendant le stockage. Certains grains de l'épi présentent des moisissures de couleur blanche ou rosâtre. D'autres prennent des colorations brunes, rousses ou marron qui suivent une forme radiale depuis le sommet de l'épi. Les conditions favorables au développement de la maladie sont un temps chaud et sec et la présence de parasites. Dans ces cas, les épis peuvent présenter une abondante croissance fongique. L'épi entier paraît flétri et les grains peuvent être entièrement consumés par la moisissure. Le rendement en grains s'en trouve considérablement réduit. De plus, le champignon produit des toxines, rendant l'épi immangeable.
Des solutions basées sur la bactérie Pseudomonas fluorescens peuvent être utilisées en traitement des semences et en spray afin de réduire l'incidence de la maladie et la production des toxines.
Envisagez toujours une approche combinant des mesures préventives à des traitements biologiques, s'il en existe. Puisque les dégâts ne touchent que les épis, les fongicides constituent la façon la plus efficace de combattre la maladie. Les fongicides appliqués tôt dans la saison peuvent limiter l'infection des épis. Envisagez de contrôler les insectes parasites qui blessent les épis et favorisent la croissance du champignon.
La maladie est causée principalement par le champignon Fusarium verticillioides, mais d'autres espèces de Fusarium peuvent déclencher les mêmes symptômes. Il survit sur les semences, les résidus de cultures et sur des hôtes alternatifs tels que des adventices. Les spores sont majoritairement transportées par le vent. Elles pénètrent l'épi principalement par les blessures provoquées par la grêle, les dégâts d'alimentation des insectes et des oiseaux, ou le travail du champ. Elles peuvent également commencer à coloniser l'intérieur de la plante depuis les racines et remonter le long de celle-ci. Les plants peuvent être infectés dans des conditions environnementales diverses, mais les symptômes deviennent particulièrement sévères lorsque le temps est chaud et sec et que les plantes ont atteint le stade de floraison. C'est le champignon le plus commun du maïs.